May 5 / le mai 5, Dunning Auditorium 6:30 p.m. / 18:30
"Taking the Greek Gods Seriously: An Examination of How Polytheism Works"
Abstract:
The ancient Greek lexicon lacks a term that is an exact equivalent of what we call 鈥渞eligion鈥. However, many Greek expressions bear a resemblance to what we mean by this concept: 鈥渨hat pertains to the gods鈥, 鈥渟acred matters鈥, or 鈥渢raditional customs concerning the gods鈥. In this polytheistic culture, the gods are very much present and potentially numerous, demanding homage from humans. Consequently, for nearly a millennium, Greek cities built hundreds of temples for their gods and organised thousands of festivals and sacrifices in their honour. They also featured deities and heroes in a vast array of narrative traditions. This rich body of representations and practices, deeply rooted in community life, demands an approach that recognises the differences between this system and the monotheistic religious cultures that partially characterise modernity. This lecture will address this very requirement and could have been entitled, provocatively: 鈥淒id the Greeks really believe in their gods?鈥
R茅sum茅 :
Le lexique grec ancien ne poss猫de pas de terme exactement 茅quivalent 脿 ce que nous appelons 芦 religion 禄. Toutefois, bien des expressions de la langue grecque pr茅sentent un air de famille avec ce que nous d茅signons de la sorte : 芦 ce qui touche aux dieux 禄, 芦 les choses sacr茅es 禄, ou encore 芦 les coutumes traditionnelles concernant les dieux 禄. En d鈥檃utres termes, dans cette culture polyth茅iste, les dieux sont l脿, bien pr茅sents, ils sont potentiellement nombreux et requi猫rent l鈥檋ommage des humains. D猫s lors, pendant pr猫s d鈥檜n mill茅naire, les cit茅s grecques ont construit pour leurs dieux des centaines de temples, ont organis茅 pour eux des milliers de f锚tes et de sacrifices, tout en les mettant en sc猫ne dans de tr猫s nombreuses traditions narratives. Ce riche ensemble de repr茅sentations et de pratiques, profond茅ment ancr茅 dans la vie des communaut茅s, impose une attention qui prenne au s茅rieux ce syst猫me si diff茅rent des cultures religieuses monoth茅istes qui caract茅risent pour partie notre modernit茅. C鈥檈st une telle exigence dont parlera cette conf茅rence qui aurait pu tout aussi bien s鈥檌ntituler, par provocation : 芦 Les Grecs croyaient-ils vraiment 脿 leurs dieux ? 禄